Luciano Benavides protagonizó una de las mayores hazañas del automovilismo argentino al consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos, tras una definición dramática en la última etapa disputada en Yanbu, Arabia Saudita. El salteño logró revertir una desventaja superior a los tres minutos y se quedó con el título por apenas dos segundos, la diferencia más pequeña en la historia de la competencia.
El piloto de Red Bull KTM Factory Racing, de 30 años, finalizó segundo en la última especial de solo 105 kilómetros cronometrados, resultado que le alcanzó para superar en la clasificación general al estadounidense Ricky Brabec (Honda Monster Energy), quien llegaba como líder y gran favorito.
La definición fue digna de una película. A solo siete kilómetros del final, Brabec cometió un error de navegación en el kilómetro 98, tomó el camino equivocado y perdió el tiempo justo para que Benavides lo superara en el acumulado. El estadounidense, que buscaba su tercer Dakar tras los títulos de 2020 y 2024, vio cómo el trofeo se le escapaba en el último suspiro.
La etapa final quedó en manos del español Edgar Canet (KTM), mientras que Tosha Schareina (Honda) completó el podio tanto en la jornada como en la clasificación general. El francés Adrien van Beveren (Honda), quinto en la etapa y sexto en la general, reconoció haber cometido el mismo error que Brabec, aunque logró corregirlo a tiempo.
Las imágenes del cierre reflejaron el contraste de emociones: Brabec, devastado, con la cabeza entre las manos; Benavides, celebrando con su equipo y haciendo rugir su moto tras una victoria tan inesperada como histórica.
