Luciano Benavides volvió a dejar su huella en el Rally Dakar y confirmó que está en uno de los mejores momentos de su carrera. El piloto salteño se quedó con la quinta etapa de la competencia más extrema del mundo y dio un salto clave en la clasificación general, donde ahora marcha tercero, a solo 5m55s del líder, el australiano Daniel Sanders.
La jornada correspondió al segundo tramo de la etapa maratón, una de las más duras del Dakar, sin asistencia externa y con un enorme desgaste físico y mecánico. Luciano completó el recorrido entre el campamento en el desierto y la ciudad de Hail con un tiempo de 4h05m16s, superando al chileno Ignacio Cornejo y al propio Sanders. A bordo de su KTM 450 Rally oficial, mostró solidez, ritmo constante y una navegación precisa para quedarse con una victoria tan trabajada como emotiva.
“Hice lo imposible para descontar tiempo y cuidar el neumático a la vez. Elegí creer que iba a llegar”, expresó Benavides tras cruzar la meta. “Fue extremadamente difícil, pasé por todo tipo de momentos y sentí que no me daba el físico, pero hay que seguir creyendo”, agregó, visiblemente emocionado.
El triunfo le permitió consolidarse como uno de los grandes protagonistas en la pelea por el podio en motos, la divisional más emblemática y peligrosa del Dakar. Además, se vio favorecido por una sanción de 10 minutos al español Tosha Schareina, lo que reforzó su posición en la general.
Kevin también avanza
Mientras Luciano brilla en motos, Kevin Benavides, dos veces ganador del Dakar, continúa su proceso de adaptación en autos, dentro de la categoría Challenger. En la quinta etapa finalizó 10º, a 9m14s del líder de la jornada, el chileno Lucas del Río, mostrando señales claras de crecimiento, confianza y ritmo en su nuevo desafío.
Esta edición del Dakar es especial para los hermanos Benavides: por primera vez compiten en categorías distintas, pero ambos siguen siendo protagonistas de una carrera que conocen como pocos. Luciano, único argentino con chances reales de victoria en motos, y Kevin, dando pasos firmes en su debut sobre cuatro ruedas, mantienen bien alto el apellido argentino en Arabia Saudita.
La acción continuará este viernes con la sexta etapa entre Hail y Riyadh, con un durísimo recorrido que promete volver a sacudir la clasificación antes del esperado día de descanso del sábado. El Dakar entra en su tramo decisivo y los Benavides siguen acelerando.
